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Eines der beeindruckendsten Naturschauspiele der Welt ist der Grand Canyon National Park.
Der Colorado River hat sich hier in die weicheren Schichten des Colorado Plateaus eingegraben.
Die Breite beträgt z.T. 29 km, die Tiefe 1700 m.
Der Fluss transportierte bis vor wenigen Jahrzehnten ca. 1 Mio. Tonnen Gestein ab. Diese Menge wurde durch den Bau von zahlreichen Stauseen (z.B. Lake Mead durch den Hoover Dam) erheblich reduziert.
Vom Grand Canyon Village aus kann man verschiedene Touren durch den Nationalpark beginnen.
Erste Möglichkeit ist es, in Richtung Westen Hopi Point, Pima Point, Hermits Rest
abzufahren.
Man sollte hierbei versuchen den Colorado River auf dem Grund des Canyon zu entdecken.
Der Fluss erscheint aus der enormen Höhe wie ein kleiner Bach.
Anschließend kann man in Richtung Osten Yaki Point, Grandview Point, Moran Point
und Lipan Point anfahren.
Am äußersten Punkt dieser Straße kann man von Desert View den
Canyon überblicken.
Auf dieser Route kann man auch den Park verlassen, um in Richtung Monument Valley aufzubrechen.
Der Nord- und der Südrand sind Luftlinie nur 10 Meilen voneinander entfernt.
Mit dem Auto muss man allerdings große Umwege in Kauf nehmen,
so dass sich die Strecke auf ca. 215 Meilen vergrößert.
Zum Nordrand des Grand Canyon sollte man nur fahren, wenn man ohnehin die Nationalparks des
südlichen Utah besucht.
Der North Rim ist außerdem von Oktober bis Mai wegen Schnee für Besucher gesperrt. Er liegt 400 m höher als der touristisch erschlossene South Rim, der das ganze Jahr geöffnet ist. Ergänzend zum Besuch des Nationalparks bieten sich in Tusayan Hubschrauberflüge und im IMAX-Kino ein Film über "The Hidden Secrets of the Grand Canyon" an.
Unterkünfte im direkten Bereich des Nationalparks sind sehr teuer.
Es empfiehlt sich deshalb, in den Orten ein Stück entfernt vom Grand Canyon
zu nächtigen. Dafür sollte man am Morgen etwas früher aufstehen,
um den Tag am Canyon in vollen Zügen genießen zu können.
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| National Park seit: 1919, außerdem seit 1979 World Heritage Site |
| Besucher (1999): 4,9 Mio. |
| Fläche: 1,2 Mio. Acres (ca. 487.000 ha) |
| Öffnungszeiten: Südrand ganzjährig geöffnet; Nordrand von Mitte Mai bis Mitte Oktober geöffnet, im Winter wetterabhängig nur tagsüber |
| Günstigste Besuchszeit: |
| Eintrittsgebühr: 20 USD pro Fahrzeug bzw. 10 USD pro Person für 1 Woche; Jahrespass 40 USD; Backcountry Permit ca. 5 bis 10 USD |
In der Hochsaison verkehrt vom Grand Canyon Village ein kostenloser Shuttle entlang der Hermit Road
bis zum South Kaibab Trailhead. Während dieser Zeit des Jahres sind die Hermit Road und Yaki Point
für private PKWs gesperrt.
Saisonabhängig verkehrt zwischen Nord- und Südrand ein Shuttle Service (Trans-Canyon Shuttle,
Tel: 520/638-2820).
Wanderungen:
Sowohl vom South als auch vom North Rim aus gibt es kurze Trails zu verschiedenen Overlooks.
Und wenn es denn sein muss, kann man auch den Canyon durchqueren. Der bekannteste Weg ist
der Bright Angel Trail. Übernachten am Grund des Canyon kann man in der Phantom
Ranch - die Übernachtung
sollte mindestens ein Jahr im voraus gebucht werden (Tel. 303/297-2757).
Unterkunft:
- Südrand:
Bright Angel Lodge
El Tovar Hotel
Kachina Lodge
Maswick Lodge
Phantom Ranch
Thunderbird Lodge
Yavapai Lodge
Alle oben genannten Lodges möglichst frühzeitig vorausbuchen (Tel: 303/297-2757).
Die Preise liegen zwischen 45 und 285 USD pro Nacht und Zimmer.
Außerhalb der Parkgrenzen gibt es Unterkünfte in Tusayan (7 Meilen südlich),
in Williams (60 Meilen südlich) und in Flagstaff (80 Meilen südlich).
- Nordrand:
Grand Canyon Lodge (von Mitte Mai bis Mitte Oktober geöffnet): rechtzeitig reservieren!
Tel: 303/297-2757
In der Nähe des Nordrands gibt es Unterkunftsmöglichkeiten in Jacob Lake, Arizona, und
in Kanab, Arizona.
Camping:
Desert View Campground (Südrand; ca. von Mitte April bis Mitte Oktober geöffnet):
Plätze werden auf first come, first served-Basis vergeben, 10 USD pro Nacht
Mather Campground (Südrand; ganzjährig geöffnet): im Grand Canyon Village,
für Zelte und Wohnmobile, Reservierung unter 1-800-365-CAMP empfohlen, 12 bis 15 USD pro Nacht
North Rim Campground (ca. von Mitte Mai bis Mitte Oktober geöffnet,
Reservierungen unter 1-800-365-CAMP, 15 USD pro Nacht
Außerhalb des Parks befinden sich am Südrand in Tusayan (7 Meilen vom Grand Canyon Village)
und im Kaibab National Forest Campingplätze. Auch in der Nähe des Nordrands befinden sich
National Forest Campgrounds.
Am Südrand gibt es ein ganzjährig geöffnetes Trailer Village für Wohnmobile
(ab 20 USD pro Nacht).
Umgebung:
Las Vegas (320 Meilen vom South Rim)
Monument Valley Navajo Tribal Park (190 Meilen vom South Rim)
Walnut Canyon (95 Meilen vom South Rim)
Sedona (110 Meilen vom South Rim)
Flagstaff (80 Meilen vom South Rim)
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